海拉細胞的不死傳奇
不死細胞就是 HeLa 細胞,是於 1951 年自美國婦女 Henrietta Lacks 的子宮頸癌組織中取出培養而成,並以她名字的縮寫被命名為海拉細胞(HeLa Cells)。當時拉克絲被診斷為患了宮頸癌。一位外科醫生從她的腫瘤上取下組織樣本,並在實驗室中進行培養。幾個月後,拉克絲離開了人世,可她的癌細胞卻在實驗室裡不斷分裂、生長,直到今天仍在繼續分裂繁殖。促使許多醫學科學界的重要突破,並且是歷史上第一個由體外培養存活下來的細胞。
人體細胞平均壽命120年年
直到現在,海拉細胞只要周圍有合適的溫度和足夠的營養,它們會不斷地分裂、生長。Hela 細胞的供獻讓五位科學家獲得諾貝爾獎,讓人類逐漸能控制癌症。不死細胞在世界各地的研究單位不斷的分裂,不斷提供人類研究細胞的資源。根據細胞分裂次數學說:人體細胞每2.4年更新一代。經實驗發現,人體細胞在培養條件下平均可培養50代,每一代相當於2.4年,稱為弗列克係數。 據此,人體細胞的平均壽命應為2.4X50=120年。
細胞生物工程技術的崛起
在研究細胞的過程中,我們相信關鍵在於細胞的周期性變化,要想健康長壽就必須保護細胞。細胞是除了病毒之外,所有具有完整生命力的生物的最小單位。我們從出生的第一天就啟動了細胞老化的原理,在細胞不斷分裂、複製並進行各自的特定功能時,它們也不斷在老化。新生細胞若不多於或更新速度快於衰老細胞,會造成衰老細胞的堆積和組織結構的退化。當組織器官因為細胞衰老而失去功能時,如果及時用健康的細胞來替換衰老病變的細胞,那麼它會迅速得到修復,繼續著我們的生命功能。